কর্মসংস্থানের উদ্দেশ্যে বিদেশগামী কর্মীদের বাধ্যতামূলক ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ড ফি দুই হাজার টাকা বাড়িয়েছে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়।

আগে ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ডের সদস্য হতে কর্মীদের ৩ হাজার ৫০০ টাকা দিতে হলেও নতুন সিদ্ধান্তের ফলে আগামী ১ অক্টোবর থেকে ৫ হাজার ৫০০ টাকা পরিশোধ করতে হবে। মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সহকারী সচিব সাইয়েদা ফয়জুন্নেছা স্বাক্ষরিত এক সরকারি পরিপত্রে ফি পুনর্নির্ধারণের এই নির্দেশনা জারি করা হয়েছে।

বাংলাদেশি অভিবাসী কর্মীদের জন্য অভিবাসন ব্যয়ের বাড়তি চাপ নতুন কোনো বিষয় নয়। এর মধ্যেই কল্যাণ বোর্ডের ফি ৫৭ শতাংশের বেশি বৃদ্ধি পাওয়ায় সাধারণ কর্মীদের পকেটে অতিরিক্ত টান পড়বে। ২০১৫ সালের পর দীর্ঘ প্রায় এক দশক ধরে ৩ হাজার ৫০০ টাকা ফি অপরিবর্তিত থাকলেও বর্তমান সার্বিক মূল্যস্ফীতি ও পরিচালনা ব্যয় বৃদ্ধির অজুহাতে এই সমন্বয় করা হয়েছে বলে মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে।

ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ড মূলত বিদেশে কর্মরত বাংলাদেশি শ্রমিকদের জরুরি সেবা, অসুস্থ কর্মী দেশে ফেরত আনা, মৃতদেহের পরিবহন ও দাফন অনুদান এবং প্রবাসীদের সন্তানদের শিক্ষা উপবৃত্তি প্রদান করে থাকে। তবে ফি বাড়লেও সেবার মান কতটা উন্নত হবে, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অভিবাসন খাতের বিশেষজ্ঞরা।

সরকারি পরিপত্র অনুযায়ী, ১ অক্টোবর থেকে যেসব কর্মী বিএমইটি (BMET) ক্লিয়ারেন্স বা স্মার্ট কার্ডের আবেদন করবেন, তাদের সংশোধিত ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ড ফি দিতে হবে। হঠাৎ করে ফি বাড়ানোর সিদ্ধান্তে হতাশা প্রকাশ করেছেন গন্তব্যমুখী একাধিক শ্রমিক। তাদের মতে, ভিসা, স্বাস্থ্য পরীক্ষা ও টিকিটের চড়া দামের পর এবার সরকারি ফি বৃদ্ধি তাদের ওপর বাড়তি অর্থনৈতিক বোঝা চাপিয়ে দিল।

তবে কর্তৃপক্ষের দাবি, কল্যাণ ফান্ড শক্তিশালী করতেই এই পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি ছিল। বোর্ডের নিজস্ব অর্থায়ন বাড়লে প্রবাসীদের সার্বিক কল্যাণমূলক তহবিল ও সুবিধার পরিধি আরও প্রসারিত করা সম্ভব হবে।

ফি বাড়ার সাথে সাথে সেবার গতিশীলতা বাড়ানো এখন সময়ের দাবি। বর্তমানে প্রবাসী কর্মীরা বিদেশে বিভিন্ন আইনি জটিলতা, কাজের চুক্তি ভঙ্গ কিংবা আকামা সংক্রান্ত সমস্যায় পড়লে কল্যাণ বোর্ড থেকে কাঙ্ক্ষিত সহায়তা পেতে প্রায়শই বিলম্বের অভিযোগ ওঠে।

তাই বাড়ানো ফি থেকে প্রাপ্ত অতিরিক্ত অর্থ যেন সরাসরি শ্রমিকদের আপৎকালীন সহায়তায় কাজে লাগানো হয়, সেদিকে কঠোর নজরদারি রাখার পরামর্শ দিচ্ছেন অংশীজনরা। সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনা ও দ্রুত সেবা পাওয়ার নিশ্চয়তা মিললেই কেবল ফি বৃদ্ধির যৌক্তিকতা খুঁজে পাবেন বিদেশগামী সাধারণ মানুষ।