প্রবাস বলতে এক সময় কেবল মধ্যপ্রাচ্য বা ইউরোপ-আমেরিকাকে বোঝানো হলেও, ২০২৬ সালের এই সময়ে দক্ষিণ আমেরিকা বা লাতিন আমেরিকা বাংলাদেশি অভিবাসীদের জন্য একটি নতুন এবং গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্য হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। বিশেষ করে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা এবং কলম্বিয়ায় গত কয়েক বছরে বাংলাদেশি প্রবাসীদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে। ভৌগোলিক দূরত্ব এবং ভাষাগত বাধা থাকা সত্ত্বেও, এই দেশগুলোর উদার অভিবাসন নীতি বাংলাদেশিদের আকর্ষণ করছে।

ব্রাজিল: প্রবাসীদের প্রধান কেন্দ্র দক্ষিণ আমেরিকার মধ্যে ব্রাজিলেই বর্তমানে সবচেয়ে বেশি বাংলাদেশি বসবাস করছেন। সাও পাউলোর বাণিজ্যিক এলাকায় গড়ে উঠেছে বাংলাদেশি মালিকানাধীন বহু তৈরি পোশাকের দোকান ও সুপারশপ। ব্রাজিলের সংবিধান অনুযায়ী নাগরিকত্ব পাওয়া তুলনামূলক সহজ হওয়ায় অনেক বাংলাদেশি সেখানে স্থায়ীভাবে বসবাসের সুযোগ পাচ্ছেন। বিশেষ করে যারা ইউরোপে যেতে ব্যর্থ হন, তাদের একটি বড় অংশ ব্রাজিলকে বিকল্প হিসেবে বেছে নেন। তবে ২০২৬ সালের বর্তমান প্রেক্ষাপটে ব্রাজিল সরকার অভিবাসন আইন কিছুটা কঠোর করায় দক্ষ কর্মীদের অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে।

আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়া: ট্রানজিট নাকি গন্তব্য? আর্জেন্টিনায় বাংলাদেশি কমিউনিটি এখনো ছোট হলেও তা ক্রমবর্ধমান। দেশটির কৃষি ও সেবা খাতে বাংলাদেশিদের কাজের সুযোগ তৈরি হচ্ছে। অন্যদিকে, কলম্বিয়া অনেক সময় উত্তর আমেরিকায় যাওয়ার ‘ট্রানজিট’ হিসেবে ব্যবহৃত হলেও, বর্তমানে অনেক বাংলাদেশি কলম্বিয়ার স্থানীয় ব্যবসায় যুক্ত হচ্ছেন। তবে এই অঞ্চলে আসার পথে মানবপাচারকারীদের খপ্পরে পড়ার ঝুঁকি এখনো প্রবল। অনেক সময় দুর্গম বন ও সমুদ্র পথ পাড়ি দিতে গিয়ে প্রবাসীরা মানবিক সংকটে পড়েন।

সাফল্য ও সংস্কৃতি লাতিন আমেরিকার বাংলাদেশিরা কেবল ব্যবসাই করছেন না, বরং স্থানীয় সংস্কৃতির সাথেও মিশে যাচ্ছেন। অনেক বাংলাদেশি ব্রাজিলিয়ান বা আর্জেন্টাইনদের সাথে বৈবাহিক সূত্রে আবদ্ধ হয়ে সেখানে স্থায়ী হয়েছেন। স্প্যানিশ ও পর্তুগিজ ভাষা রপ্ত করে তারা স্থানীয় মূলধারার অর্থনীতিতে অবদান রাখছেন। তবে বাংলাদেশে রেমিট্যান্স পাঠানোর ক্ষেত্রে ব্যাংকিং চ্যানেলের অভাব এই অঞ্চলের প্রবাসীদের জন্য একটি বড় সমস্যা।