কানাডা স্টুডেন্ট ভিসা কোটা এবং প্রভিন্সিয়াল লেটার অফ অ্যাটেস্টেশন (PAL) নীতিমালায় ব্যাপক সংস্কার আনায় উত্তর আমেরিকার এই দেশে উচ্চশিক্ষায় ইচ্ছুক বাংলাদেশী শিক্ষার্থীদের সামনে নতুন সমীকরণ তৈরি হয়েছে। অটোয়ার সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তের ফলে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের সংখ্যার ওপর নির্দিষ্ট সীমা আরোপ হওয়ায় সার্বিক প্রক্রিয়ায় এসেছে বড় ধরণের পরিবর্তন। নতুন নীতিমালার ইতিবাচক দিক থাকলেও ডিপ্লোমা ও ব্যাচেলর পর্যায়ে ভিসা অনুমোদনের হার কমে যাওয়ায় চরম দুশ্চিন্তায় পড়েছেন বাংলাদেশী আবেদনকারীরা।

কানাডার প্রধান শহরগুলোতে আবাসন সংকট এবং স্বাস্থ্যসেবাসহ নানা নাগরিক সুবিধার ওপর চাপ কমাতে দেশটির ইমিগ্রেশন বিভাগ স্টুডেন্ট ভিসা প্রবাহ নিয়ন্ত্রণের সিদ্ধান্ত নেয়। মূলত ভুঁইফোড় প্রাইভেট কলেজ বা ডিপ্লোমা প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রতারণা থেকে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের রক্ষায় প্রভিন্সিয়াল অ্যাটেস্টেশন লেটার ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে। এখন প্রতিটি প্রদেশ তাদের নির্ধারিত কোটা অনুযায়ী নির্দিষ্ট সংখ্যক শিক্ষার্থীকে অ্যাটেস্টেশন লেটার ইস্যু করতে পারে।

এর ফলে উচ্চশিক্ষার সার্বিক মান নিশ্চিত করা সহজ হচ্ছে। যেসব শিক্ষার্থী সুযোগ পাচ্ছেন, তাঁরা আবাসন খোঁজা বা পড়াশোনার পাশাপাশি পার্ট-টাইম চাকরি পাওয়ার ক্ষেত্রে পূর্বের তুলনায় বেশ বাড়তি সুবিধা পাচ্ছেন।

কানাডা সরকারের এই নীতিনির্ধারণী পরিবর্তনের পর সবচেয়ে বড় ধাক্কা এসেছে দক্ষিণ এশীয় দেশগুলোর শিক্ষার্থীদের ওপর। বিশেষ করে স্নাতক (ব্যাচেলর) এবং আন্ডারগ্রাজুয়েট ডিপ্লোমা পর্যায়ে বাংলাদেশ থেকে স্টুডেন্ট ফাইল অ্যাপ্রুভাল বা ভিসা প্রাপ্তির হার আশঙ্কাজনকভাবে কমেছে। আবেদনকারীদের প্রোফাইল চমৎকার হওয়া সত্ত্বেও পিএএল বা কোটার সীমাবদ্ধতার কারণে ভিসা প্রাপ্তিতে বিলম্ব কিংবা প্রত্যাখ্যাত হচ্ছে।

কনসালট্যান্সি ফার্ম ও উচ্চশিক্ষা বিশেষজ্ঞদের মতে, শুধু ব্যাচেলর বা ডিপ্লোমা নয়, বরং ভুল কোর্স সিলেকশনের কারণেও ভিসার মুখ দেখছেন না অনেকে। কড়া যাচাই-বাছাইয়ের কারণে যেকোনো সাধারণ ভুল বা তথ্যের ঘাটতি সরাসরি রিজেকশনের কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

বর্তমান বাস্তবতায় ব্যাচেলর বা ডিপ্লোমা প্রোগ্রামে সরাসরি আবেদন না করে মাস্টার্স বা গবেষণাধর্মী পোস্ট-গ্রাজুয়েট প্রোগ্রামে মনোযোগ দেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে। মাস্টার্স ও পিএইচডি পর্যায়ের শিক্ষার্থীদের জন্য পিএএল (PAL) বা নির্দিষ্ট ভিসা ক্যাপের নিয়ম কিছুটা শিথিল রাখা হয়েছে। ফলে উচ্চতর ডিগ্রির আবেদনকারীদের ভিসা পাওয়ার সম্ভাবনা এখনো তুলনামূলক বেশি।

পাশাপাশি আবেদনপত্র জমা দেওয়ার সময় সঠিক অর্থনৈতিক সক্ষমতার প্রমাণ, আইইএলটিএস স্কোর এবং শক্তিশালী স্টেটমেন্ট অব পারপাস (SOP) উপস্থাপন নিশ্চিত করতে হবে। যেকোনো প্রলোভনে না পড়ে সুনির্দিষ্ট ও স্বনামধন্য বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদনের প্রস্তুতি নেওয়াই এ মুহূর্তে একমাত্র সমাধান।

কানাডার এই কঠোর পদক্ষেপের মূল উদ্দেশ্য আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য উন্নততর শিক্ষার পরিবেশ বজায় রাখা। শিক্ষার্থী সংখ্যা সীমিত হওয়ায় বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর অবকাঠামোগত সুযোগ-সুবিধা ও গবেষণার মান বৃদ্ধি পাবে। একই সাথে কাজের বাজারে শিক্ষার্থীদের চাহিদা ও প্রতিযোগিতা আরও যৌক্তিক পর্যায়ে নেমে আসবে।

তবে স্বল্পমেয়াদে বাংলাদেশী তরুণদের জন্য আন্তর্জাতিক শিক্ষার দরজা খানিকটা সংকুচিত হলেও দীর্ঘমেয়াদে যোগ্য ও মেধাবী শিক্ষার্থীরাই কানাডার মাটিতে ক্যারিয়ার গড়ার প্রকৃত সুবিধা পাবেন।